Rinoceronte

Numa das mísulas de uma das guaritas encontramos um pormenor fantástico, um rinoceronte, a primeira escultura feita na Europa com tal animal. Terá sido inspirado naquele que foi oferecido pelo Rei de Cambaia e que D. Manuel enviara numa embaixada dirigida ao Papa Leão X, cuja entrada triunfante em Roma foi um espanto para a Europa ao incluir, para além do rinoceronte, um elefante, uma onça e um cavalo persa...
O rinoceronte acabou por servir de modelo ao célebre artista A. Durer para a gravura que apresento na fotografia.

Um dado curioso prende-se com a utilização deste episódeo na realização da Expo 92, em Sevilha, e na Expo 98, em Lisboa, ambas relacionadas com a grande epopeia dos Descobrimentos. Portugal decide recriar a embaixada que D. Manuel envia ao Papa, na Expo 92, utilizando muitos jovens portugueses que por lá andaram uns dias (lembro-me de o meu cunhado ter ido nessa leva), e na Expo 98 ao final de cada dia quando os "olharapos" apareciam num cortejo, que tentava gerar a surpresa que era normal aquando da chegada de um navio ao porto de Lisboa quinhentista. Integrado neste desfile estava um rinoceronte monstruoso, tal como nos é retratado na gravura de Durer, que aparecia numa jaula transportada numa jangada vinda do rio Tejo. Ainda hoje me lembro da imagem e do som emitido pelo animal.